By Fareed Khan
In an open letter issued today
the activist group Canadians United
Against Hate / Canadiens Unis Contre la Haine (CUAH/CUCH) is calling on Prime Minister Justin Trudeau and NDP leader Jagmeet Singh and their caucus members to
visibly and vocally support Amira Elghawaby in her
new role as Special Representative to Combat Islamophobia, and to “defend her from the
political attacks to which she is being subjected for speaking the truth about
Islamophobia in Quebec.”
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The letter also says
that the political attacks against Amira Elghawaby by the Quebec
government, Quebec provincial legislators, the leader of the Bloc
Quebecois, and the leader of the Conservative Party makes abundantly clear
to Canadians how deeply rooted Islamophobia is in Canada, in Quebec in
particular, and at the highest levels of the Canadian political establishment.”
The
CUAH/CUCH letter is part of a growing campaign across Canada involving Muslim
community leaders, civil society and human rights organizations, social justice
and civil liberties activists, academics, and many others who want to show
federal leaders and Quebec politicians that they support Ms. Elghawaby in her
new role, and are willing to stand with her to fight those propagating
anti-Muslim hate. The support for her
cuts across all age groups, faith traditions, ethnic backgrounds, and regions
of Canada.
What
the Quebec government, BQ leader Yves-Francois Blanchet, and Conservative
leader Pierre Poilievre have done by attacking Ms. Elghawaby is wear their
Islamophobia on their sleeve. By doing
so they have woken a sleeping dragon and they will see that Canadians not only
support her in her new role, but they are also committed to fighting the
pandemic of hate across Canada whoever its target is, and particularly when
hateful narratives originate from elected officials.
The letter calls on Mr. Trudeau
and Mr. Singh to stand up for fundamental
justice and human rights, against those who propagate Islamophobia, and asks
them to support and defend Ms. Elghawaby’s right to freedom of expression in
her new role, and be part of building the just society that Canadians long for.
*****************
February 8, 2023
TO: The Rt. Hon. Justin Trudeau, PC; MP,
The Hon. Jagmeet Singh, MP
CC: Liberal MPs / NDP MPs
An open letter in defence of Amira
Elghawaby,
Special Representative to Combat
Islamophobia,
and in opposition to the displays of
Islamophobia
by certain party leaders and the
government of Quebec
Dear Prime Minister /
Dear Mr. Singh,
We write to you in
response to the political furor surrounding the appointment of Amira Elghawaby
to the position of Special Representative to Combat Islamophobia. We, along with hundreds of thousands of Muslims
across the country, civil society organizations, human rights groups, and
academics, stand behind her appointment and call on you and your caucus members
to visibly and vocally support her, and defend her from the political attacks to
which she is being subjected for speaking the truth about Islamophobia in
Quebec.
The attacks against her
by the Quebec government, Quebec provincial legislators, the leader of the Bloc
Quebecois, and the leader of the Conservative Party makes abundantly clear to
Canadians how deeply rooted Islamophobia is in Canada, in Quebec in particular,
and at the highest levels of the Canadian political establishment. In the days since her appointment was
announced Ms. Elghawaby has been the focus of an orchestrated and malicious
political assault by the Francois Legault government, by the BQ and other
Quebec based politicians, and by Pierre Poilievre whose record of anti-Muslim
prejudice goes back to his days in the government of Stephen Harper.
By calling for Ms.
Elghawaby to be fired from her job even before she has begun, and for Mr.
Blanchet to call for the position to be abolished, all these politicians are
wearing their anti-Muslim prejudice on their sleeves. The fact that all of this has occurred just
as Canadian Muslims marked the anniversary of the Quebec City mosque shooting
and the National Day of Remembrance and Action Against Islamophobia on January
29th demonstrates that these politicians care little about the trauma done to
the Canadian Muslim community by agents of hate, or about the litany of violent
and deadly hate crimes that Canadians Muslims have been subjected to for
years. It shows that Islamophobia is
woven into the highest level of political discourse in Canada, and it is for
this reason why both of you must condemn the attacks against Ms. Elghawaby in
no uncertain terms, reiterate why the position for which she has been selected
is needed, and reassure Canadian Muslims that they are an integral part of
Canadian society.
The so-called
transgression that Ms. Elghawaby is said to have committed provoking such
hostility was that she dared to speak the ugly truth about the depth of
Islamophobia in Quebec and the anti-religious bigotry inherent in the Quebec
government’s so-called “secularism” law (Bill 21). It is clear from these attacks against her
that Quebec’s political leaders are only willing to support human rights
violations targeting Quebec’s religious minority communities, but they also do
not want their “crimes” discussed publicly, or the fact that they are appealing
to racism and prejudice in Quebec with these political attacks.
It is also deeply
disappointing that both of you, who claim to stand in defence of human rights
and rule of law, have done little beyond issuing political statements to help
those in Quebec whose lives are being ripped apart by Bill 21, and that you
have not worked together to expedite the Bill 21 Charter challenge lawsuits
currently working their way through Quebec’s courts directly to the Supreme
Court. Your political equivocating on
this law since it came into force, and your willingness to be critical of
anyone who strongly calls out the racism and bigotry of Bill 21 and its
supporters as being “anti-Quebec” has provided cover for the Quebec government
as their law rips apart families, destroys lives, prevents people from pursuing
careers in their home province, and justifies anti-Muslim prejudice playing out
publicly across a large swath of Quebec society.
As you know opposition
to Ms. Elghawaby’s appointment has focussed on a 2019
op-ed which she co-wrote with Bernie Farber (former head of the Canadian
Jewish Congress) and the one line in the column that Quebec’s political leaders
see as an attack against Quebecers – “Anti-Muslim sentiment appears to be the
main motivation for those who support a ban on religious symbols, a new poll
has found.” This comment is not opinion
but is based on results from a May 2019 Leger poll which found that most of the
support for Bill 21 was rooted in anti-Muslim prejudice. So that one line is anything but an attack
against the people of Quebec, characterizing it as such is a complete
fabrication, and I would hope that both of you would make that distinction in
any of your future public comments on this matter.
Prime minister, I would
also like to note that when some of your Quebec caucus members felt the need to
throw Ms. Elghawaby under the bus for quoting from the poll their actions were
not only highly inappropriate but they emboldened Islamophobes with their
words, reinforced the narratives being pushed by the BQ, CAQ and other Quebec
politicians, and did little to instill confidence among Canadian Muslims that your
government is fully supporting her or defending Canadian Muslims from hate.
Compare the comment made
in the above-mentioned op-ed to the May 2019 Montreal
Gazette story which highlighted the following deeply disturbing results
from the poll:
● Anti-Muslim sentiment appears to be the main motivation of those supporting a ban on religious symbols;
● Only 28 per cent of Quebecers have a positive view of Islam;
● Of those holding negative feelings about Islam, 88 per cent support a ban on religious symbols; and
● Roughly one in two Quebecers believe their way of life is threatened by religious minority communities.
These poll results have
been public for over three years but have not been an issue for Quebec
politicians until Ms. Elghawaby’s appointment.
Why is that? Why is she being
attacked for citing three year-old data based on solid research, and why have
Mr. Blanchet or Premier Francois Legault not been asked whether they dispute
the poll’s findings? Could it be because
attacking Muslims plays to the anti-Muslim prejudices of a certain segment of
Quebec’s white Francophone population, and hyping baseless threats to Quebec’s
white Francophone majority by those seen as outsiders (like Muslims) boosts
their voter support? We would hope that
despite the political fallout of doing so both of you would call out Mr.
Blanchet and Mr. Legault for promoting an Islamophobic narrative against Ms.
Elghawaby, and by extension Quebec’s Muslim community.
Quebec is the first
place in Canada where people were murdered just because of the faith they
practiced in modern Canadian history.
And Canadian Muslims are the only faith community whose members have
been murdered in acts of hate on three separate occasions, with 11 people being
killed and the lives of scores of people being profoundly affected. The Quebec City mosque attack left six women
widowed and 17 children fatherless. The
murder of Mohamed-Aslim
Zafis by a white supremacist outside a Toronto mosque in September 2020
left a family devastated and a community living in fear. And the murder of the Afzaal
Family in London in June 2020 left a nine year-old boy an orphan and
retraumatized Canadian Muslims for a third time.
So we are deeply
concerned that this political uproar surrounding Ms. Elghawaby’s appointment
could embolden Islamophobic and white supremacist elements (as such incidents
usually do) to take violent action against Muslims or Muslim institutions. So we ask that members of your caucuses work
together and take steps to make sure that Canadian Muslims, and particularly
Muslims in Quebec are protected from such violence.
Since Bill 21 became law
hate crimes targeting Muslim women have increased in that province, and there
has been an overall rise in Islamophobic hate crimes across Canada over the
last six years. In 2017 Statistics
Canada reported that anti-Muslim hate crimes rose by 253 per cent over four
years. In 2019
anti-Muslim hate crimes increased another 9 per cent, and there was a 71 per
cent increase in 2021. Also, an August 2022
poll found that two-thirds of
Muslim women in Quebec had either been victims of or witnessed a hate crime.
But Premier Legault does
not believe that Quebec has an Islamophobia problem or a systemic racism
problem for that matter, and Mr. Blanchet and other Quebec politicians seem to
be okay with taking an approach to Ms. Elghawaby’s appointment that reeks of Islamophobia
and misogyny, and energizes those with anti-Muslim sentiment to potentially act
out their prejudices. If anything, the
hate crime statistics cited, and the intensity of the political attacks against
Ms. Elghawaby, shows why her position is so necessary, and that Quebec is in
fact the epicentre of Islamophobia in Canada.
As national leaders who
claim to be defenders of human rights you need to acknowledge this and work to
put in place mechanisms to dismantle the culture of government sanctioned
prejudice and hate in the province of Quebec, and prevent it from occurring
anywhere else in Canada.
Of course the Quebec
City mosque attack and Bill 21 were not the starting point of Islamophobia in
Canada. In the post-9/11 era both
Liberal and Conservative governments have played a huge role in stigmatizing
and othering Canadian Muslims. From
Canadian complicity in the rendition and torture of Maher Arar, Abdullah Almalki, Muayyed Nureddin, and
Ahmad El Maati, to
the Canadian government’s involvement in the detention and torture of former child
soldier Omar Khadr in
America’s Guantanamo Bay prison, to the targeting
of Canadian Muslims by national security and anti-terrorism legislation, to the
disproportionate decertification of Muslim
charities by the Canada Revenue Agency and the culture of Islamophobia in
that agency, to claims of “pervasive
Islamophobia” and anti-Muslim discrimination in CSIS, to the singular focus
of the Stephen Harper government to target Muslims in national security
legislation, and the snail’s pace
approach that the current government has taken to tackling Islamophobia, there
is much blame to be shared which could explain why Muslims are the only
Canadian faith community whose members have been murdered in acts of hate. So we remind you to keep this top of mind in
your actions to counter Islamophobia in the political sphere, in government,
and across Canadian society.
The reality is that this
country has a serious problem with Islamophobia and anti-Muslim hate, and a big
part of it today involves Quebec politicians willing to sacrifice the human
rights and human dignity of Muslims and other religious minorities on the altar
of their extremist brand of secularism, their willingness to appeal to racist
populism among a segment of the province’s voters, and their condemnation of
anyone who calls out the ugly truth about the depth of Islamophobia in Quebec,
as Ms. Elghawaby has.
Both of you and your
parties have a moral obligation to vocally, visibly, and actively stand with
Ms. Elghawaby, civil society and human rights voices across the country in
opposition to this brand of hate targeting Muslims. We and other anti-hate activists expect you to be leaders in a nationally coordinated
effort to fight all forms of hate, and demonstrate this by committing the
resources and funding needed to ensure that what is happening to Muslims in
some other countries (where prophets of hate have found a large following) does
not happen in Canada, where politicians like Premier Legault and Mr. Blanchet
are more than willing to scapegoat Muslims to advance their political agendas.
We urgently ask both of
you and your parties to vigorously oppose them and any politician who holds similar views or takes similar
approaches to politics, and defend Ms. Elghawaby when she calls out such
politicians for propagating Islamophobia, racism and bigotry. You need to do this not just for the sake of
Canadian Muslims but also to demonstrate your integrity in standing and taking
action against all forms of hate.
Canadians need to see
that they have leaders who will vigorously defend diversity and inclusivity in
Canada and stand up without apology for the human rights of all, regardless of
which province they live in. One of the
ways to do that is to support and defend Ms. Elghawaby in her new role, listen
to her recommendations about how to tackle Islamophobia, and oppose those who
seek to undermine her and the job she has been given.
In the words of Rev.
Martin Luther King Jr., “The ultimate measure of a man is not where he stands
in moments of comfort and convenience, but where he stands at times of
challenge and controversy.”
You both are facing a
time of challenge and controversy in how you will act in response to the
political attacks against Ms. Elghawaby, how you will respond to statements by
some of your parliamentary colleagues which are Islamophobic in nature, and the
actions you will take to respond to Bill 21 and how it is enabling Islamophobia
in Quebec.
We ask that despite any
political fallout you may face in that province you will stand up for fundamental
justice and human rights, against those who propagate Islamophobia, support and
defend Ms. Elghawaby’s right to freedom of expression in her new role, and be
part of building the just society we all long for.
Sincerely,
Fareed Khan, Founder
Canadians United Against
Hate
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8 février 2023
POUR: Le Rt. Hon. Justin Trudeau, CP, député; L’hon. Jagmeet Singh, député
CC:
Députés libéraux / Députés néo-démocrates
Une
lettre ouverte en défense d’Amira Elghawaby,
Représentant
spécial pour la lutte contre l’islamophobie,
et
contre les manifestations d’islamophobie
par
certains chefs de parti et le gouvernement du Québec
Cher Premier Ministre / Cher M. Singh,
Nous vous écrivons en réponse à la fureur politique entourant la
nomination d’Amira Elghawaby au poste de représentante spéciale pour combattre
l’islamophobie. Nous, avec des centaines
de milliers de musulmans à travers le pays, des organisations de la société
civile, des groupes de défense des droits de la personne, et des
universitaires, soutenons sa nomination et vous appelons, ainsi que les membres
de votre caucus, à la soutenir visiblement et vocalement et à la défendre
contre les attaques politiques à laquelle elle est soumise pour avoir dit la
vérité sur l’islamophobie au Québec.
Les attaques contre elle par le gouvernement du Québec, les législateurs
provinciaux du Québec, le chef du Bloc québécois et le chef du Parti
conservateur montrent très clairement aux Canadiens à quel point l’islamophobie
est profondément enracinée au Canada, au Québec en particulier, et aux plus
hauts niveaux de l’establishment politique canadien. Dans les jours qui ont suivi l’annonce de sa
nomination, Mme Elghawaby a fait l’objet d’une agression politique orchestrée
et malveillante par le gouvernement de François Legault, par le BQ et d’autres
politiciens basés au Québec, et par Pierre Poilievre dont les antécédents de
préjugés anti-musulmans remontent à à ses jours dans le gouvernement de Stephen
Harper.
En demandant que Mme Elghawaby soit renvoyée de son travail avant même
qu’elle n’ait commencé et que M. Blanchet demande l’abolition du poste, tous
ces politiciens portent leur préjugé antimusulman sur la manche. Le fait que tout cela se soit produit au
moment même où les musulmans canadiens célébraient l’anniversaire de la
fusillade dans la mosquée de Québec et la Journée nationale de commémoration et
d’action contre l’islamophobie le 29 janvier démontre que ces politiciens se
soucient peu du traumatisme causé à la communauté musulmane canadienne par les
agents de la haine, ou sur la litanie de crimes haineux violents et meurtriers
dont les musulmans canadiens sont victimes depuis des années. Cela montre que l’islamophobie est tissée au
plus haut niveau du discours politique au Canada, et c’est pour cette raison
que vous devez tous les deux condamner sans équivoque les attaques contre Mme
Elghawaby, réitérer pourquoi le poste pour lequel elle a été choisie est
nécessaires et rassurer les musulmans canadiens sur le fait qu’ils font partie
intégrante de la société canadienne.
La soi-disant transgression que Mme Elghawaby aurait commise pour
provoquer une telle hostilité était qu’elle avait osé dire la vilaine vérité
sur la profondeur de l’islamophobie au Québec et le sectarisme anti-religieux
inhérent au soi-disant «laïcisme» du gouvernement québécois loi (loi 21). Il ressort clairement de ces attaques contre
elle que les dirigeants politiques du Québec ne veulent soutenir que les
violations des droits de la personne visant les communautés religieuses
minoritaires du Québec, mais ils ne veulent pas non plus que leurs «crimes»
soient discutés publiquement, ni le fait qu’ils font appel au racisme et aux
préjugés au Québec avec ces attaques politiques.
Il est également profondément décevant que vous deux, qui prétendez
défendre les droits de la personne et la primauté du droit, n’ayez fait que
publier des déclarations politiques pour aider les Québécois dont la vie est
déchirée par le projet de loi 21, et que vous ayez n’ont pas travaillé ensemble
pour accélérer les poursuites contre la Charte du projet de loi 21 qui sont
actuellement en cours devant les tribunaux du Québec directement jusqu’à la
Cour suprême. Votre tergiversation
politique sur cette loi depuis son entrée en vigueur et votre volonté de
critiquer quiconque dénonce fortement le racisme et le sectarisme du projet de
loi 21 et de ses partisans comme étant «anti-Québec» a fourni une couverture au
gouvernement du Québec en tant que leur loi déchire les familles, détruit des
vies, empêche les gens de poursuivre une carrière dans leur province d’origine,
et justifie les préjugés anti-musulmans qui se manifestent publiquement dans
une grande partie de la société québécoise.
Comme vous le savez, l’opposition à la nomination de Mme Elghawaby s’est
concentrée sur un éditorial
de 2019 qu’elle a co-écrit avec Bernie Farber (ancien chef du Congrès juif
canadien) et sur la seule ligne de la colonne que les dirigeants politiques du
Québec considèrent comme une attaque contre Québécois – «Le sentiment
anti-musulman semble être la principale motivation de ceux qui soutiennent
l’interdiction des symboles religieux, selon un nouveau sondage.» Ce commentaire n’est pas une opinion mais est
basé sur les résultats d’un sondage Léger de mai 2019 qui a révélé que la
majeure partie du soutien au projet de loi 21 était enracinée dans des préjugés
anti-musulmans. Donc, cette ligne est
tout sauf une attaque contre le peuple québécois, la qualifier comme telle est
une invention complète, et j’espère que vous ferez tous les deux cette
distinction dans n’importe lequel de vos futurs commentaires publics sur cette
question.
Premier ministre, j’aimerais également souligner que lorsque certains
membres de votre caucus du Québec ont ressenti le besoin de jeter Mme Elghawaby
sous le bus pour avoir cité le sondage, leurs actions étaient non seulement
très inappropriées, mais elles ont enhardi les islamophobes avec leurs paroles,
renforcé les récits poussés par le BQ, la CAQ et d’autres politiciens québécois,
et n’ont pas fait grand-chose pour inspirer confiance aux musulmans canadiens
que votre gouvernement la soutient pleinement ou défend les musulmans canadiens
contre la haine.
Comparez le commentaire fait dans l’éditorial mentionné ci-dessus Ã
l’article de la Gazette
de Montréal de mai 2019 qui a mis en évidence les résultats profondément
troublants suivants du sondage:
· Le sentiment anti-musulman semble être la principale motivation de ceux qui soutiennent l’interdiction des symboles religieux;
· Seulement 28 pour cent des Québécois ont une vision positive de l’Islam;
· Parmi ceux qui ont des sentiments négatifs à l’égard de l’islam, 88 % sont favorables à l’interdiction des symboles religieux; et
· Environ un Québécois sur deux croit que son mode de vie est menacé par les communautés religieuses minoritaires.
Ces résultats de sondage sont publics depuis plus de trois ans, mais n’ont
pas été un problème pour les politiciens québécois jusqu’à la nomination de Mme
Elghawaby. Pourquoi donc? Pourquoi est-elle attaquée pour avoir cité
des données vieilles de trois ans basées sur des recherches solides, et
pourquoi n’a-t-on pas demandé à M. Blanchet ou au premier ministre François
Legault s’ils contestaient les résultats du sondage? Serait-ce parce qu’attaquer les musulmans
joue sur les préjugés anti-musulmans d’un certain segment de la population
francophone blanche du Québec, et que les menaces sans fondement contre la
majorité francophone blanche du Québec par ceux qui sont considérés comme des
étrangers (comme les musulmans) renforcent leur soutien électoral? Nous espérons que malgré les retombées
politiques de cette décision, vous appellerez tous les deux M. Blanchet et M.
Legault pour avoir promu un récit islamophobe contre Mme Elghawaby et, par
extension, la communauté musulmane du Québec.
Le Québec est le premier endroit au Canada où des gens ont été
assassinés simplement à cause de la foi qu’ils pratiquaient dans l’histoire
moderne du Canada. Et les musulmans
canadiens sont la seule communauté religieuse dont les membres ont été
assassinés dans des actes de haine à trois reprises, 11 personnes ont été tuées
et la vie de dizaines de personnes a été profondément affectée. L’attaque de la mosquée de Québec a laissé
six femmes veuves et 17 enfants orphelins de père. Le meurtre de Mohamed-Aslim Zafis
par un suprématiste blanc devant une mosquée de Toronto en septembre 2020 a
laissé une famille dévastée et une communauté vivant dans la peur. Et le
meurtre de la
famille Afzaal à London en juin 2020 a laissé un garçon de neuf ans
orphelin et traumatisé à nouveau les musulmans canadiens pour la troisième
fois.
Nous sommes donc profondément préoccupés par le fait que ce tumulte
politique entourant la nomination de Mme Elghawaby puisse enhardir les éléments
islamophobes et suprématistes blancs (comme le font généralement de tels
incidents) Ã prendre des mesures violentes contre les musulmans ou les
institutions musulmanes. Nous demandons donc aux membres de vos caucus de
travailler ensemble et de prendre des mesures pour s’assurer que les musulmans
canadiens, et particulièrement les musulmans du Québec, soient protégés contre
de telles violences.
Depuis l’entrée en vigueur du projet de loi 21, les crimes haineux
ciblant les femmes musulmanes ont augmenté dans cette province, et il y a eu
une augmentation globale des crimes haineux islamophobes au Canada au cours des
six dernières années. En 2017,
Statistique Canada a signalé que les crimes haineux antimusulmans avaient
augmenté de 253% en quatre ans. En 2019,
les crimes de haine anti-musulmans ont encore augmenté de 9%, et il y a eu une
augmentation de 71% en 2021. En outre, un sondage d’août 2022
ont constaté que les deux tiers des femmes musulmanes du Québec avaient été
victimes ou témoins d’un crime haineux.
Mais le premier ministre Legault ne croit pas que le Québec ait un
problème d’islamophobie ou un problème de racisme systémique d’ailleurs, et M.
Blanchet et d’autres politiciens québécois semblent d’accord pour adopter une
approche à la nomination de Mme Elghawaby qui pue l’islamophobie et la
misogynie, et dynamise ceux qui ont un sentiment anti-musulman pour
potentiellement agir sur leurs préjugés.
Au contraire, les statistiques sur les crimes haineux citées et
l’intensité des attaques politiques contre Mme Elghawaby montrent pourquoi sa
position est si nécessaire et que le Québec est en fait l’épicentre de
l’islamophobie au Canada.
En tant que dirigeants nationaux qui prétendent être des défenseurs des
droits de la personne, vous devez le reconnaître et travailler à mettre en
place des mécanismes pour démanteler la culture des préjugés et de la haine
sanctionnés par le gouvernement dans la province de Québec et l’empêcher de se
produire ailleurs au Canada.
Bien sûr, l’attaque de la mosquée de Québec et la loi 21 n’ont pas été
le point de départ de l’islamophobie au Canada.
Dans l’ère post-11 septembre, les gouvernements libéraux et
conservateurs ont joué un rôle énorme dans la stigmatisation et l’altérisation
des musulmans canadiens. De la
complicité canadienne dans la restitution et la torture de Maher Arar, Abdullah Almalki, Muayyed Nureddin et Ahmad El Maati, à l’implication
du gouvernement canadien dans la détention et la torture de ancien
enfant soldat Omar
Khadr dans la prison américaine de Guantanamo Bay, au ciblage
des musulmans canadiens par la législation sur la sécurité nationale et la
lutte contre le terrorisme, à la décertification disproportionnée d’organismes
de bienfaisance musulmans par l’Agence du revenu du Canada et à la culture
de l’islamophobie dans cette agence, aux allégations «d’islamophobie
omniprésente» et de discrimination antimusulmane au sein du SCRS, Ã
l’accent singulier du gouvernement de Stephen Harper visant à cibler les musulmans
dans la législation sur la sécurité nationale et à l’approche à pas de tortue
que le gouvernement actuel a adoptée pour lutter contre l’islamophobie, il y a
beaucoup de blâme à partager qui pourrait expliquer pourquoi les musulmans sont
la seule communauté religieuse canadienne dont les membres ont été assassinés
dans des actes de haine. Nous vous
rappelons donc de garder cela à l’esprit dans vos actions pour contrer
l’islamophobie dans la sphère politique, au gouvernement et dans l’ensemble de
la société canadienne.
La réalité est que ce pays a un sérieux problème d’islamophobie et de
haine antimusulmane, et une grande partie de celui-ci implique aujourd’hui des
politiciens québécois prêts à sacrifier les droits humains et la dignité
humaine des musulmans et d’autres minorités religieuses sur l’autel de leur
marque extrémiste de laïcité, leur empressement à faire appel au populisme
raciste d’une partie des électeurs de la province et leur condamnation de
quiconque crie l’horrible vérité sur la profondeur de l’islamophobie au Québec,
comme l’a fait Mme Elghawaby.
Vous et vos partis avez tous les deux l’obligation morale de vous tenir
verbalement, visiblement et activement aux côtés de Mme Elghawaby, de la
société civile et des voix des droits de l’homme à travers le pays, en
opposition à cette marque de haine ciblant les musulmans. Nous et d’autres militants anti-haine attendons de vous
que vous soyez des leaders dans un effort coordonné au niveau national pour
lutter contre toutes les formes de haine, et que vous le démontriez en
engageant les ressources et le financement nécessaires pour garantir que ce qui
arrive aux musulmans dans certains autres pays (où les prophètes de haine ont
trouvé un large public) ne se produit pas au Canada, où des politiciens comme
le premier ministre Legault et M. Blanchet sont plus que disposés à faire des
musulmans des boucs émissaires pour faire avancer leurs programmes politiques.
Nous vous demandons à vous et vos partis de vous opposer vigoureusement
à eux et à tout politicien qui tient des propos similaires ont des opinions ou
adoptent des approches similaires en politique, et défendent Mme Elghawaby
lorsqu’elle appelle ces politiciens à propager l’islamophobie, le racisme et le
sectarisme. Vous devez le faire non
seulement pour le bien des musulmans canadiens, mais aussi pour démontrer votre
intégrité en vous tenant debout et en agissant contre toutes les formes de
haine.
Les Canadiens doivent voir qu’ils ont des dirigeants qui défendront
vigoureusement la diversité et l’inclusivité au Canada et défendront sans
excuses les droits de la personne de tous, quelle que soit la province dans
laquelle ils vivent. L’une des
façons d’y parvenir est de soutenir et de défendre Mme Elghawaby dans son
nouveau rôle, écoutez ses recommandations sur la manière de lutter contre
l’islamophobie et de s’opposer à ceux qui cherchent à la saper
ainsi qu’au travail qui lui a été confié.
Selon les mots du révérend Martin Luther King Jr., «La mesure ultime
d’un homme n’est pas où il se tient dans les moments de confort et de
commodité, mais où il se tient dans les moments de défi et de controverse.»
Vous êtes tous les deux confrontés à une période de défis et de
controverses sur la façon dont vous agirez en réponse aux attaques politiques
contre Mme Elghawaby, sur la façon dont vous réagirez aux déclarations de
certains de vos collègues parlementaires qui sont de nature islamophobe, et les
mesures que vous prendrez en réponse au projet de loi 21 et comment il favorise
l’islamophobie au Québec.
Nous vous demandons de défendre la justice fondamentale et les droits de
la personne contre ceux qui propagent l’islamophobie, de soutenir et de
défendre le droit de Mme Elghawaby à la liberté d’expression dans son nouveau
rôle, et de faire partie de construire la société juste à laquelle nous tous aspirons.
Sincèrement,
Fareed Khan, Fondateur
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